Aussi publié sur preuvesdetravail.substack.com.
Bitcoin est un outil technique et, en tant que tel, nâa pas dâobjectif prĂ©cisĂ©ment dĂ©fini, hormis les propriĂ©tĂ©s inscrites dans la façon dont il est agencé : la rĂ©sistance Ă la censure, lâĂ©mission monĂ©taire contrĂŽlĂ©e, lâanonymat optionnel et la programmabilitĂ©. Il est ainsi difficile de lui attribuer une philosophie particuliĂšre, dâautant plus que son crĂ©ateur, Satoshi Nakamoto, est restĂ© volontairement Ă©vasif sur le sujet. De nombreux idĂ©aux ont ainsi agi sur son dĂ©veloppement : en effet, Bitcoin est un arbre qui a pris racine dans un terreau composĂ© de passionnĂ©s de systĂšmes cryptographiques, dâamateurs de dispositifs pair-Ă -pair, de libertariens voulant abolir la Fed, dâindignĂ©s de la crise financiĂšre de 2008 et de transhumanistes extravagants dĂ©sireux de vivre Ă©ternellement. Câest ce dernier groupe qui nous intĂ©resse ici.
Dans un prĂ©cĂ©dent article, nous avons vu comment lâidĂ©e de cybermonnaie a Ă©mergĂ© au sein dâun groupe de personnes appelĂ©es les extropiens, qui Ă©taient des transhumanistes libĂ©raux principalement prĂ©sents sur la cĂŽte Ouest des Ătats-Unis, se rassemblant autour de la personnalitĂ© de Max More et Ă©crivant sur une liste de diffusion de courrier Ă©lectronique du mĂȘme nom Ă partir de 1991. Ces derniers ont rĂ©flĂ©chi au moyen de faire advenir une vĂ©ritable concurrence des monnaies (sur le modĂšle dâHayek) au moyen lâinnovation que reprĂ©sentait lâargent Ă©lectronique. Dans leur dĂ©marche proactive, ils ont expĂ©rimentĂ© et mis au point des modĂšles de monnaie indĂ©pendante, comme b-money, bit gold, ou RPOW.
Mais lâinfluence des transhumanistes ne sâest pas arrĂȘtĂ©e lĂ . Certains dâentre eux ont Ă©tĂ© prĂ©sents lors de la naissance de Bitcoin, y jouant un rĂŽle non nĂ©gligeable. Dâautres ont marquĂ© les premiĂšres annĂ©es de la cryptomonnaie, Ćuvrant Ă sa popularisation auprĂšs dâun public plus large. Dâautres encore se sont impliquĂ©s plus tard, et continuent de lâĂȘtre aujourdâhui, si bien quâon retrouve des idĂ©es extropiennes dans les discours entourant Bitcoin et la monnaie numĂ©rique en gĂ©nĂ©ral. Le pensĂ©e transhumaniste a ainsi eu un effet sur la direction prise par le projet, dâoĂč lâintĂ©rĂȘt de la mettre en lumiĂšre dans le prĂ©sent texte.
Satoshi et les extropiens
Lorsque Satoshi Nakamoto a conçu Bitcoin en 2008, il nâa pas donnĂ© dâindication claire sur ses motivations, en dehors de sa volontĂ© de « conquĂ©rir un nouveau territoire de libertĂ© pour plusieurs annĂ©es ». Il maintenait en effet une certaine distance avec les idĂ©ologies, Ă la fois pour conserver son anonymat et pour attirer un maximum de personnes vers sa dĂ©couverte. Plus prĂ©cisĂ©ment, il avait lâhabitude de sâadapter Ă son public : aux informaticiens, il expliquait que la chaine de blocs rĂ©solvait le problĂšme des gĂ©nĂ©raux byzantins ; aux partisans de lâĂ©cole autrichienne dâĂ©conomie, ils affirmait que « nâimporte quelle raison arbitraire » pouvait constituer une Ă©tincelle pour initier le phĂ©nomĂšne monĂ©taire ; aux libristes de la Fondation P2P1, il disait apprĂ©cier lâidĂ©e des « monnaies sociales pair Ă pair programmables », pour lesquelles Bitcoin constituait « une base et une premiĂšre Ă©tape ».
Dans le fond, Satoshi Nakamoto Ă©tait bien plus proche des idĂ©es dâun David Chaum, dont il sâinspirait : il souhaitait rĂ©soudre le problĂšme pratique des paiements en ligne, en contournant les dĂ©sagrĂ©ments provoquĂ©s par les institutions financiĂšres. La solution Ă©tait la mise en place dâun « argent liquide Ă©lectronique » (electronic cash), basĂ© sur un rĂ©seau pair-Ă -pair dâordinateurs et disposant dâune relative confidentialitĂ©. Le but affichĂ© par le crĂ©ateur de Bitcoin nâallait pas vraiment plus loin : il nâavait pas forcĂ©ment lâintention de crĂ©er une monnaie Ă part entiĂšre (au dĂ©but, il envisageait mĂȘme dâadosser lâunitĂ© de compte au dollar pour faciliter son utilisation), mais il savait que la construction dâun systĂšme indĂ©pendant Ă©tait nĂ©cessaire pour Ă©chapper aux tiers de confiance. En soi, son dessein Ă©tait donc trĂšs modeste.
Représentation du buste de Satoshi Nakamoto, à Budapest en 2021 (source : Fekist via Wikimédia)
Toutefois, Bitcoin a Ă©mergĂ© dans un contexte particulier, de sorte que nombre de personnes ont projetĂ© leurs idĂ©aux politiques et sociaux sur ce modĂšle novateur. Les extropiens nâont pas fait exception, dâautant plus quâils ont jouĂ© un rĂŽle dĂ©terminant dans la naissance de Bitcoin. Les arbres de hachage, structures de donnĂ©es Ă la base des blocs de transactions, Ă©taient lâinvention de lâextropien Ralph Merkle, qui dâailleurs a Ă©tĂ© citĂ© dans le livre blanc. Les concepts de monnaie numĂ©rique distribuĂ©e b-money et bit gold, dont Satoshi ignorait lâexistence avant de concevoir Bitcoin, ont servi de caution technique Ă son invention : il Ă©crivait ainsi en 2010 que Bitcoin Ă©tait « une implĂ©mentation de la b-money proposĂ©e par Wei Dai sur la liste de diffusion des Cypherpunks en 1998 et du Bitgold proposĂ© par Nick Szabo ». Le concept b-money a mĂȘme eu le droit Ă sa rĂ©fĂ©rence dans le papier fondateur, et bit gold Ă©tait rĂ©pertoriĂ© sur le site web dĂ©but 2009. En outre, la Cryptography mailing list sur laquelle Satoshi a annoncĂ© Bitcoin Ă©tait gĂ©rĂ©e par le transhumaniste Perry Metzger, le mĂȘme qui avait mis en place la liste des extropiens en 1991 ! Par ailleurs, cette liste Ă©tait frĂ©quentĂ©e par dâanciens extropiens et cypherpunks comme James A. Donald et, surtout, Hal Finney, lequel a contribuĂ© de façon majeure au lancement de Bitcoin.
Hal Finney et le lancement du systĂšme
Comme nous lâavons vu dans lâarticle prĂ©cĂ©dent, Hal Finney Ă©tait un Ă©ternel optimiste. Extropien de la premiĂšre heure, il avait rejoint les rangs des cypherpunks durant la guerre contre la cryptographie, notamment en participant au dĂ©veloppement de PGP sous lâautoritĂ© de Phil Zimmermann. Il sâĂ©tait intĂ©ressĂ© Ă lâargent liquide Ă©lectronique de Chaum et aux idĂ©es de Wei Dai et de Nick Szabo, quâil souhaitait rendre plus robustes. Il avait tentĂ©, sans succĂšs, de dĂ©ployer son propre systĂšme de monnaie numĂ©rique par le biais des preuves de travail rĂ©utilisables (RPOW) en 2004. En privĂ©, Satoshi lui rendrait hommage en 2009 en affirmant que Hal avait « ouvert la voie » Ă Bitcoin des annĂ©es auparavant « avec sa preuve de travail rĂ©utilisable (RPOW) » (sic).
Lorsquâil est tombĂ© sur Bitcoin en novembre 2008, il a tout de suite reconnu le caractĂšre innovant du modĂšle. Le 7 novembre, dans un courriel adressĂ© Ă la liste de diffusion, il dĂ©crivait ainsi Bitcoin comme « une idĂ©e trĂšs prometteuse » et « originale », et dĂ©clarait quâil avait « hĂąte de voir comment le concept [allait] Ă©voluer ». Cette attitude contrastait avec le scepticisme gĂ©nĂ©ral gĂ©nĂ©rĂ© par lâannonce de Satoshi. Quelques annĂ©es plus tard, dans son message dâadieu publiĂ© sur le forum de Bitcoin, Hal Finney se rappellerait :
« Avançons jusquâĂ la fin de lâannĂ©e 2008 et Ă lâannonce de Bitcoin. Jâavais remarquĂ© que les cryptographes grisonnants (jâavais alors la cinquantaine) avaient tendance Ă devenir cyniques. JâĂ©tais quant Ă moi plus idĂ©aliste ; jâavais toujours adorĂ© la cryptographie, son mystĂšre et ses paradoxes.
Lorsque Satoshi a annoncĂ© Bitcoin sur la liste de diffusion dĂ©diĂ©e Ă la cryptographie, il a, au mieux, reçu un accueil sceptique. Les cryptographes ont vu passer trop de projets grandioses proposĂ©s par des novices qui nây connaissaient rien. Ils ont tendance Ă rĂ©agir instinctivement.
JâĂ©tais quant Ă moi plus positif. Je mâintĂ©ressais depuis longtemps aux systĂšmes de paiement cryptographiques. De plus, jâavais eu la chance de rencontrer et dâĂ©changer abondamment avec Wei Dai et Nick Szabo, gĂ©nĂ©ralement reconnus comme les auteurs des idĂ©es qui allaient se concrĂ©tiser avec Bitcoin. Jâavais de mon cĂŽtĂ© tentĂ© de crĂ©er ma propre monnaie basĂ©e sur la preuve de travail, appelĂ©e RPOW. Bitcoin mâa donc fascinĂ©. »
Dans les mois qui ont suivi, Hal Finney a aidĂ© Satoshi Ă mettre en Ćuvre son concept. Il a ainsi relu une portion du code, a signalĂ© de nombreux bugs et a reçu la premiĂšre transaction effective du rĂ©seau le 12 janvier 2009. Il a fait partie des premiers mineurs sur le rĂ©seau, validant des blocs pendant prĂšs de trois mois. Il a aussi Ă©tĂ© le premier Ă sâenthousiasmer du potentiel de hausse du prix impliquĂ© par la quantitĂ© limitĂ©e dâunitĂ©s, en prĂ©voyant quâil pourrait atteindre Ă terme les 10 millions de dollars par bitcoin !
Finney sâest dĂ©tournĂ© de Bitcoin au cours de lâannĂ©e 2009, mais il y est revenu Ă la fin de lâautomne 2010, lorsquâil a appris que le systĂšme existait toujours et que, surtout, les unitĂ©s avaient acquis une valeur monĂ©taire. Il a participĂ© aux discussions sur le forum et a rĂ©alisĂ© des petits dons aux diffĂ©rents projets qui fleurissaient dans lâĂ©cosystĂšme. Le 11 dĂ©cembre, il a complimentĂ© Satoshi Nakamoto et les autres dĂ©veloppeurs sur leur amĂ©lioration du code du logiciel, y voyant un « travail impressionnant » et une « mĂ©canique de haut vol ». Le crĂ©ateur de Bitcoin lâa alors remerciĂ© dans ce qui serait lâun de ses derniers messages publics : « Ăa compte beaucoup venant de toi, Hal.  Merci. »
La positivitĂ© de Hal Finney a ainsi constituĂ© une pierre angulaire de la naissance de Bitcoin. Il a ainsi pu voir sa prĂ©diction se confirmer lorsque le prix Ă explosĂ© durant la grande bulle de 2011, passant de 1 $ en fĂ©vrier Ă 32 $ en juin. Toutefois, il nâa pas vraiment pu sâimpliquer plus que ça : il avait en effet appris courant 2009 quâil Ă©tait atteint de la maladie de Charcot, maladie neurodĂ©gĂ©nĂ©rative qui lâa progressivement privĂ© de toutes ses capacitĂ©s motrices. Il est finalement dĂ©cĂ©dĂ© en aoĂ»t 2014. En bon extropien, il sâest fait cryogĂ©niser par la Fondation Alcor, dans lâespoir de ressusciter dans un avenir lointain.
Hal Finney en février 2010, six mois aprÚs le diagnostic de sa maladie (source : Pete Rizzo)
Roger Ver et le prosélytisme pour la cryptomonnaie
Lâessor de Bitcoin auprĂšs dâun plus large public sâest accompagnĂ© du dĂ©part de Satoshi, qui a publiĂ© son dernier message public en dĂ©cembre 2010 au plus haut de lâaffaire WikiLeaks, et qui a dĂ©finitivement disparu durant le printemps 2011. Cependant, la relĂšve a Ă©tĂ© assumĂ©e par la « communauté » naissante, que ce soit du point de vue du dĂ©veloppement du logiciel, de lâoptimisation du minage, ou de la communication autour du projet. Or, certains individus qui ont contribuĂ© Ă cette tĂąche sâinscrivaient prĂ©cisĂ©ment dans la mouvance transhumaniste.
Lâun dâentre eux Ă©tait lâhomme dâaffaires amĂ©ricain Roger Ver. NĂ© en 1979, ce dernier Ă©tait le PDG-fondateur dâune sociĂ©tĂ© de revente de composants informatiques en ligne appelĂ©e MemoryDealers, par le biais de laquelle il Ă©tait rapidement devenu millionnaire. Il avait des convictions libertariennes fortes, dĂ©nonçant systĂ©matiquement lâintervention de lâĂtat dans lâĂ©conomie et dans les mĆurs, et sâĂ©tait mĂȘme prĂ©sentĂ© aux Ă©lections pour lâAssemblĂ©e de lâĂtat de Californie en 2000 sous lâĂ©tiquette du Libertarian Party. En 2002, il a Ă©tĂ© arrĂȘtĂ© pour vente de feux dâartifice sans licence, et a Ă©tĂ© emprisonnĂ© pendant 5 mois pour ça. Il sâest par la suite expatriĂ© et a mĂȘme renoncĂ© Ă sa nationalitĂ© amĂ©ricaine en 2014.
Roger Ver Ă la convention Money2020 en octobre 2012 (source : Digital Trends)
Outre cet engagement politique, Roger Ver entretenait une vision optimiste de lâinnovation technique, quâil percevait comme une force libĂ©ratrice. Il Ă©tait entre autres fortement influencĂ© par la vision exposĂ©e par Ray Kurzweil dans son livre The Age of Spiritual Machines, publiĂ© en 1999. Dans un entretien accordĂ© au Journal du Coin en 2018, Ver expliquerait comment son attachement pour la libertĂ© Ă©conomique Ă©tait directement issu dâun forme dâaccĂ©lĂ©rationnisme :
« En approfondissant, jâai rĂ©alisĂ© le rĂŽle majeur de lâintervention du gouvernement dans lâĂ©conomie et la croissance. JâĂ©tais aussi inspirĂ© par Ray Kurzweil et son Ă©crit quant Ă la singularitĂ© technologique, moment oĂč les machines dĂ©passeraient lâintelligence humaine. Je trouve ça gĂ©nial et je me dis que jâaimerais ĂȘtre encore en vie pour assister Ă cette Ăšre, mais pour cela faut-il encore lâatteindre rapidement. Afin dây arriver, il faut que je contribue Ă lâessor de lâintelligence humaine, et mon seul et meilleur moyen dây parvenir, câest de nourrir la croissance Ă©conomique. Câest pourquoi je suis si enthousiaste quant Ă la libĂ©ralisation des marchĂ©s partout dans le monde, et Ă lâexplosion des solutions de paiements2. »
Naturellement, Roger Ver sâest pris de passion pour la cryptomonnaie en 2011 lorsquâil a entendu parler de Bitcoin. CâĂ©tait une sorte de rĂ©vĂ©lation pour lui, y trouvant « la vocation de [sa] vie ». Il a lu tout ce quâil a pu sur le sujet, enchainant les nuits blanches jusquâĂ sâen rendre malade et finir Ă lâhĂŽpital. Par la suite, il a accumulĂ© un grand nombre de bitcoins, a commencĂ© Ă les accepter avec son entreprise et en a fait la promotion dans la Silicon Valley. TrĂšs bon orateur, il a fait Ă©normĂ©ment de prosĂ©lytisme, notamment en ligne, ce qui lui a valu dâĂȘtre surnommĂ© le « JĂ©sus de Bitcoin » Ă partir de 2012. Il a Ă©tĂ© lâune des grandes figures de la communautĂ© durant cette pĂ©riode clĂ© pour la cryptomonnaie.
Vitalik Buterin, Bitcoin Magazine et Ethereum
Une deuxiĂšme personne inspirĂ©e par les idĂ©es transhumanistes Ă avoir jouĂ© un rĂŽle majeur dans le dĂ©veloppement de la cryptomonnaie est lâinformaticien et entrepreneur Vitalik Buterin. NĂ© en 1994, ce dernier nâa pas Ă©tĂ© influencĂ© directement par la pensĂ©e extropienne, mais lâa Ă©tĂ© par le biais de son pĂšre, Dmitri, qui lui a en quelque sorte inculquĂ© ses valeurs technophiles et libertariennes.
Le jeune Vitalik Buterin (Ă droite) avec son pĂšre Dmitri et sa sĆur Misha en 2009 (source : CoinTelegraph)
Dmitri Buterin avait grandi en Union SoviĂ©tique avant de dĂ©mĂ©nager au Canada avec sa famille Ă la fin des annĂ©es 1990. IngĂ©nieur logiciel, il se passionnait pour lâinformatique, la cybernĂ©tique, le futurisme et le libertarianisme. Mais plus encore, il sâĂ©tait forgĂ© une profonde vision transhumaniste du monde, notamment en dĂ©vorant les livres de Ray Kurzweil, lequel avait Ă©tĂ© (dâaprĂšs lui) « lâune des personnes qui [lâavaient] le plus influencĂ© au dĂ©but de [sa] vingtaine ». Au Canada, il avait assistĂ© pendant un temps aux rĂ©unions de la Toronto Transhumanist Association, gĂ©rĂ©e par George Dvorsky.
Dmitri avait largement transmis sa passion pour le progrĂšs technique Ă son fils. En outre, il a Ă©tĂ© lâune des personnes qui lâont poussĂ© vers la cryptomonnaie en 2011, alors quâil nâavait que 17 ans. Vitalik Buterin sâest impliquĂ© dans Bitcoin Ă partir de mars en commençant Ă Ă©crire pour un site spĂ©cialisĂ©, Bitcoin Weekly, moyennant 5 bitcoins par article. Dans lâun de ses messages sur le forum de Bitcoin, il estimait que « la technologie [Ă©tait] lâarme la plus puissante dont [disposait] la liberté ».
Buterin a ensuite rapidement acquis de lâinfluence dans lâĂ©cosystĂšme, en cofondant le site dâactualitĂ© Bitcoin Magazine en 2012, et en y occupant le poste de rĂ©dacteur en chef pendant de nombreuses annĂ©es. Il a Ă©crit des centaines dâarticles de fond sur Bitcoin et la blockchain, le plus souvent dâun point de vue technique mais pas uniquement. Ă lâautomne 2013, il souhaitait exploiter davantage les possibilitĂ©s de programmation offertes par Bitcoin, notamment la mise en place dâorganisations autonomes dĂ©centralisĂ©es. Câest ce qui lâa menĂ© Ă la conceptualisation dâEthereum en dĂ©cembre 2013, plateforme de contrats autonomes distincte de Bitcoin qui permettrait ces nouveaux cas dâutilisation. Ce dernier systĂšme serait lancĂ© en 2015 et rencontrerait un succĂšs retentissant.
Une dĂ©cennie plus tard, Vitalik Buterin adhĂšre toujours au techno-optimiste, bien que de façon prudente, dans une dĂ©marche quâil appelle lâ« accĂ©lĂ©ration dĂ©fensive » (ou d/acc) : en 2023, il Ă©crivait ainsi croire « quâun avenir beaucoup plus radieux quâaujourdâhui nous [attendait] grĂące aux avancĂ©es techniques radicalement transformatrices », mais que nous devions « faire preuve dâune volontĂ© humaine active pour choisir les orientations dĂ©sirables, car le critĂšre de « maximisation du profit » ne nous y [mĂšnerait] pas automatiquement ». Câest pour cette raison quâen 2017 et 2021, il a effectuĂ© de grosses donations en faveur du Machine Intelligence Research Institute (MIRI), lâassociation dâEliezer Yudkowsky dont le but est de faire connaitre les risques existentiels posĂ©s par lâintelligence artificielle.
Marc Andreessen et la Silicon Valley
Un troisiĂšme transhumaniste revendiquĂ© liĂ© Ă lâessor de Bitcoin est lâentrepreneur et investisseur amĂ©ricain Marc Andreessen. NĂ© en 1971, il a participĂ© en 1993 Ă lâĂ©laboration du premier navigateur web digne de ce nom, Mosaic, au sein dâune Ă©quipe de chercheurs de lâuniversitĂ© de lâIllinois. Un an plus tard, il a dĂ©mĂ©nagĂ© dans la Silicon Valley et a cofondĂ© Netscape Communications Corporation avec James Clark pour lancer un navigateur du mĂȘme nom, basĂ© sur le modĂšle de Mosaic. La sociĂ©tĂ© est entrĂ©e en bourse en aoĂ»t 1995, levant par ce biais 161 millions de dollars et initiant lâengouement spĂ©culatif qui serait appelĂ© la bulle Internet. La hausse du cours de lâaction a fait quâil est devenu centimillionnaire Ă lâĂąge de seulement 24 ans, ce qui lui a valu de faire la une du magazine TIME en fĂ©vrier 1996.
Marc Andreessen avait aussi une vision Ă trĂšs long terme. En 1996, dans une entrevue accordĂ©e Ă Rick Tetzeli du magazine Fortune, il confiait que lâun de ses romans prĂ©fĂ©rĂ©s Ă©tait LâĂge de diamant de Neal Stephenson prĂ©sentant un monde gouvernĂ© par les nanotechnologies. Il envisageait ainsi que la manipulation de matĂ©riaux Ă lâĂ©chelle du nanomĂštre donnerait Ă lâhumanitĂ© des possibilitĂ©s quasi infinies. Il expliquait :
« ĂnormĂ©ment dâactivitĂ©s humaines deviendront superflues lorsque la matiĂšre pourra ĂȘtre rĂ©organisĂ©e Ă volontĂ©. En fait, ça va nous mener Ă toutes sortes de situations bizarres. Comme lâimmortalitĂ©. Il nây a rien qui justifie fondamentalement le caractĂšre inĂ©luctable de la dĂ©gradation des structures cellulaires. [âŠ] Il nây a pas de raison que la mort existe. Il nây a pas de raison que la dĂ©crĂ©pitude ne puisse pas ĂȘtre totalement corrigĂ©e. Il nây a pas de raison que lâon ne puisse pas façonner exactement le corps que lâon dĂ©sire. »
Marc Andreessen à San Francisco en novembre 2003 (source : Jerry Telfer pour The Chronicle)
Une décennie plus tard, en 2009, il a cofondé le fonds de capital-risque Andreessen Horowitz, spécialisé dans les startups technologiques, estimant que les entrepreneurs dans ce domaine ouvraient « la voie à de nouvelles perspectives extraordinaires en matiÚre de capacité humaine ».
Ce rapport positif Ă la « disruption » par lâinnovation technique lâa naturellement menĂ© Ă Bitcoin en 2013, lorsque la cryptomonnaie a captĂ© lâattention de Wall Street et de la Silicon Valley, et que son prix a connu une ascension fulgurante en passant de 10 $ en aoĂ»t 2012 Ă plus de 1 200 $ en novembre 2013. Il a ainsi participĂ© Ă cette vague dâintĂ©rĂȘt en investissant avec sa firme dans le bitcoin et dans les startups de lâĂ©cosystĂšme (dont Coinbase Ă hauteur de 25 millions de dollars). En janvier 2014, il a justifiĂ© cette dĂ©marche dans un article dans le New York Times expliquant pourquoi Bitcoin Ă©tait « important » : il qualifiait alors la cryptomonnaie de « rĂȘve devenu rĂ©alitĂ© en matiĂšre dâinnovation financiĂšre ». Il Ă©tait en cela reprĂ©sentatif de bon nombre dâacteurs de la Silicon Valley, qui sâintĂ©ressaient Ă la fois Ă la cryptomonnaie et au transhumanisme3.
De plus, la technophilie de Marc Andreessen ne sâest pas tassĂ©e avec le temps. En octobre 2023, il a ainsi publiĂ© un « manifeste techno-optimiste », essai dans lequel il exposait sa vision du monde mĂȘlant marchĂ© libre et progrĂšs technique, et rappelant Ă sây mĂ©prendre les Ă©crits extropiens. Il y mettait en exergue la loi des rendements accĂ©lĂ©rĂ©s de Ray Kurzweil et la philosophie accĂ©lĂ©rationniste de Nick Land4, pour promouvoir lâintensification du progrĂšs technique et lâinvestissement financier dans ce sens. LâidĂ©al de lâaugmentation humaine par la technique a donc de beaux jours devant lui dans la Silicon Valley.
Le rĂŽle des transhumanistes dans le succĂšs de la cryptomonnaie
Plusieurs transhumanistes ont ainsi participĂ© de maniĂšre active Ă lâessor de Bitcoin. Hal Finney aidĂ© le systĂšme Ă naitre, et lâa vu prospĂ©rer pour la premiĂšre fois. Roger Ver a Ă©tĂ© un promoteur majeur de Bitcoin entre 2011 et 2013, conduisant un plus large public Ă dĂ©couvrir la chose. Vitalik Buterin a Ă©tĂ© un rĂ©dacteur exceptionnel sur le sujet et a contribuĂ© au dĂ©veloppement des contrats autonomes, notamment par la crĂ©ation dâEthereum. Marc Andreessen, et une bonne partie de la Silicon Valley avec lui, a menĂ© Ă une premiĂšre vague dâinvestissements, initiant une ascension fulgurante de Bitcoin. La conviction transhumaniste a donc accompagnĂ© le succĂšs de la cryptomonnaie.
De plus, cette doctrine futuriste nâa pas disparu au sein de la communautĂ© actuelle, bien quâelle ne soit plus forcĂ©ment trĂšs visible. Divers acteurs de lâĂ©cosystĂšme adhĂšrent plus ou moins au transhumanisme, et certains lâassument comme le dĂ©veloppeur du protocole Bryan Bishop, le programmeur et Ă©ducateur Jameson Lopp, ou encore le cofondateur de Wasabi Wallet Adam Ficsor. En France, le fondateur de la sociĂ©tĂ© 4NK Nicolas Cantu a exprimĂ© des opinions approchantes, tout comme Richard DĂ©tente, le gestionnaire de la chaine Grand Angle sur Youtube. Lâenthousiasme bĂ©at Ă lâĂ©gard de lâI.A. gĂ©nĂ©rative quâon constate dans la communautĂ© est Ă©galement indicatif dâune relative proximitĂ© entre Bitcoin et le futurisme.
Une consĂ©quence de cette affiliation est le technosolutionnisme qui se retrouve directement dans lâattitude et les discours des bitcoineurs. Au sein de la communautĂ©, il existe en effet une certaine propension Ă croire que lâinvention de Nakamoto finira par tout rĂ©soudre, directement ou indirectement (« Bitcoin fixes this », « fix the money, fix the world »). On professe que lâadoption de Bitcoin est inĂ©luctable (« Bitcoin is inevitable »), que tĂŽt ou tard il triomphera et que la seule action Ă rĂ©aliser est de sây adapter. Nourri de cette certitude, on mĂ©prise ouvertement ceux choisissent de lâignorer, et on estime quâil nâest pas nĂ©cessaire de discuter avec eux (« have fun staying poor »). Il y a donc un profond manque dâhumilitĂ© chez certains bitcoineurs, une arrogance qui rappelle lâorgueil intrinsĂšque de la pensĂ©e transhumaniste.
Le transhumanisme cache en effet un phĂ©nomĂšne plus gĂ©nĂ©ral quâest lâhybris technicienne : la dĂ©mesure de lâĂȘtre humain quant Ă son utilisation des outils et aux possibilitĂ©s quâils offrent. Les transhumanistes croient fermement dans les sciences et techniques et dans leur capacitĂ© Ă mettre fin Ă tous les maux de ce monde : la faim, la douleur, la maladie, la dĂ©pression, la mort, etc. Leur dĂ©marche, rappelant lâĂ©pisode de la tour de Babel, doit mener Ă lâamĂ©lioration de lâhomme, Ă sa fusion avec la machine et, finalement, Ă lâĂ©mergence dâune nouvelle espĂšce posthumaine. Dans son orgueil, lâindividu dĂ©clare ĂȘtre son propre maitre, sur Terre et dans les Cieux, ignorant la connaissance issue de la tradition, et les avertissements des mythes antiques et de la science-fiction.
Satoshi Nakamoto, lui, avait un objectif plus modeste et terre-Ă -terre : en concevant Bitcoin, il cherchait Ă mettre au point un argent liquide Ă©lectronique qui puisse ĂȘtre utilisĂ© pour les paiements en ligne sans subir les dĂ©sagrĂ©ments liĂ©s aux institutions financiĂšres. Son intention initiale nâĂ©tait pas dâen faire une monnaie de base mondiale qui assainisse le systĂšme financier traditionnel, ni un instrument du marchĂ© noir qui provoque la chute des Ătats et lâĂ©mergence dâun nouveau Moyen Ăge, ni une rĂ©serve de valeur pour des individus pseudo-immortels maintenus en stase cryogĂ©nique ou tĂ©lĂ©versĂ©s dans le cyberespace. Non : ces buts grandioses ont Ă©tĂ© formulĂ©s aprĂšs coup. Satoshi Nakamoto avait un caractĂšre qui diffĂ©rait sensiblement de tous les profils de gens qui se sont intĂ©ressĂ©s Ă sa dĂ©couverte : il Ă©tait modeste, faisait preuve de gratitude, nâĂ©tait pas intĂ©ressĂ© par le gain financier, et montrait une certaine prudence dans tout ce quâil disait. Et câest peut-ĂȘtre cette sobriĂ©tĂ© qui lui a permis de concevoir Bitcoin et de lui insuffler une flamme difficilement rĂ©plicable.
Notes
Cet article a Ă©tĂ© Ă©crit intĂ©gralement sans LLM, hormis les traductions qui ont Ă©tĂ© rĂ©alisĂ©es grĂące Ă DeepL. Lâimage dâillustration est issue de lâĆuvre Fiat Lucrum: Let There Be Profit de Lucho Poletti (2026).
- La Fondation P2P est une organisation créée en 2007 qui Ă©tudie lâimpact des infrastructures pair Ă pair sur la sociĂ©tĂ©. Il est intĂ©ressant de noter que son principal fondateur et dirigeant, Michel Bowens, Ă©tait un farouche opposant au transhumanisme, ayant coproduit le documentaire TechnoCalyps, tournĂ© Ă la fin des annĂ©es 90 et sorti en 2006, qui mettait en lumiĂšre le danger posĂ© par lâaugmentation artificielle de lâhomme et la singularitĂ© technique. â©ïž
- Traduction de Sam Benyakoub. â©ïž
- Vitalik Buterin a dĂ©crit trĂšs justement la proximitĂ© qui existait entre lâintĂ©rĂȘt de la Silicon Valley pour Bitcoin Ă cette Ă©poque-lĂ et les idĂ©aux futuristes : « La Silicon Valley (par laquelle jâentends bien sĂ»r lâensemble de la rĂ©gion de la baie de San Francisco) a constituĂ© un autre foyer dâintĂ©rĂȘt pionnier pour la cryptomonnaie, qui se mĂȘlait Ă diverses idĂ©ologies telles que le rationalisme, lâaltruisme efficace et le transhumanisme. Dans les annĂ©es 2010, ces idĂ©es Ă©taient toutes nouvelles et on les percevait comme « liĂ©es Ă la crypto » : bon nombre de ceux qui sây intĂ©ressaient apprĂ©ciaient Ă©galement la crypto, et inversement. » â©ïž
- « Nous croyons en lâaccĂ©lĂ©rationnisme â lâimpulsion consciente et dĂ©libĂ©rĂ©e donnĂ©e au dĂ©veloppement technique â comme moyen de garantir la rĂ©alisation de la loi des rendements accĂ©lĂ©rĂ©s. Et ce, afin que la spirale ascendante du techno-capital se poursuive Ă jamais. » â Marc Andresen, The Techno-Optimist Manifesto, 16 octobre 2023. â©ïž